Op zaterdag 26 maart vaart m.s. Ventura van de rederij P&O cruises het cruiseseizoen aan de Belgische kust in. Het schip zal in Zeebrugge van 8 tot 17.30 uur afgemeerd liggen aan de Zweedse Kaai, naast de ingang van de grote zeesluis. In Oostende komt de Sea Cloud II op 19 mei als eerste cruiseschip de haven binnengevaren.
Sedert 2009 bundelen de havenbesturen van Zeebrugge en Oostende hun krachten om het cruisetoerisme in beide havens te promoten en om de marktpositie van de Belgische kusthavens in de mondiale markt van de cruises te versterken. Die inspanningen gebeuren onder de noemer “Belgian Coast Cruise Project”. De havens worden daarin bijgestaan door de heer Bob Harrison, een expert met 30 jaar maritieme cruise-ervaring.
Deze samenwerking levert al behoorlijk wat resultaten op. Dit jaar verwacht men aan de kust 92 cruiseschepen (77 in Zeebrugge en 15 in Oostende) en om en bij de 235.000 cruisepassagiers. Ter vergelijking: in 2010 waren er 72 cruiseschepen en 196 000 passagiers. Voor 2012 zijn nu al 87 schepen aangekondigd in de havens van Zeebrugge en Oostende. De lengte van de meeste cruiseschepen vandaag bedraagt 200 meter en meer. Dankzij de havenfaciliteiten in de haven van Zeebrugge kunnen de grote cruiseschepen, die 3000 en meer passagiers vervoeren, op een heel vlotte manier onze Belgische kust bereiken. De stedelijke omkadering in Oostende is dan weer aan attractiepunt voor de kleinere cruiseschepen. Lees verder op www.poz.be
